Vrage el Dotado empezó la expansión que llevaría al Primer Imperio de hombres. Tras cincuenta años de reinado, los nórdicos dominaban todo Skyrim, así como partes de Roca Alta, Cyrodiil y Morrowind. La adquisición de las tierras de Morrowind fue particularmente violenta, todavía recordada en Morrowind actualmente.
El sistema que elegía a los sucesores del Imperio lo llevó a la ruina. Durante mucho tiempo, para elegir sucesor se celebraban las Asambleas, asambleas integradas por los nobles de diversas tierras. Este sistema funcionó bien hasta la muerte del rey Borgas en una Caza salvaje, cuando la Asamblea no consiguió nominar a su sucesor. Esto llevó a la desastrosa Guerra de Sucesión de Skyrim, durante la cual las provincias de Roca Alta, Cyrodiil y Morrowind se separaron fácilmente de los nórdicos. La guerra no finalizó hasta que se firmó el Pacto de los jefes, en el que se estableció que solo se celebraría una Asamblea cuando no hubiese un claro sucesor.
En el 416 PE, los nórdicos participaron en la Primera Batalla de la Montaña Roja, en la que fueron derrotados por un ejército combinado dwemer-chimer. En ella participó Jurgen Llamador del Viento, que se retiró a meditar sobre la derrota y el uso de la Voz, y con ello fundó los Barbas Grises. Más tarde hubo una segunda Batalla de la Montaña Roja, en el 700 PE, en la que participaron solo como apoyo a uno de los bandos dirigidos por Wulfharth, el de la Casa Dagoth y los dwemer, resultando en una nueva derrota.
